色调是彩色彼此相互区别的特征，决定于光源的色谱组成和物体表面所发射的各波长对人眼产生的感觉，可区别红、黄、绿、蓝、紫等特征。明度，也称为亮度，是表示物体表面明暗程度变化的特征值。
通常机械油漆复色漆配色的基准为：
红＋黄 =橙色
蓝（绿）＋黄 =中绿
白＋黑 = 灰色
紫＋兰= 紫蓝色
绿＋黑=墨绿色
通常机械油漆调色不要运用三种以上的色漆，在原色的基本上，参与白色，就可以得到饱和度不相同的色彩（即深浅不相同的色彩） 在原色的基础上，参与黑色，就可以得到明度不相同的色彩（即亮度不相同的色彩） 用红、黄、蓝三个色彩依照必定份额混合可获得不相同的中间色（即色彩不相同的色彩）。
机械油漆调色步骤：
步骤1：机械油漆调色时要小心谨慎，一般先试小样，首先求得配色涂料的数量，再根据小样结果配制大样。要先在小容器中将副色和次色分别调好。
步骤2：先加入主色(在配色中用量大、着色力小的颜色)，再将染色能力大的深色(或配色)慢慢地地加入，并不断搅拌，随时察颜色变化。
步骤3:“由浅入深”，特别是加入着色力强的颜料，切忌过量。
步骤4:在配色时，机械油漆和干燥后的涂膜在颜色上会存在细微差异。各种机械油漆干燥后，颜色会加深。因此，如果是干样板，配色漆就要等干燥后再进行测色;如果是湿样板，就可以把样品滴在配色漆中，观察两种机械油漆颜色是否一样。
步骤5:事先应了解原色在复色漆中的漂浮程度以及漆料的变化情况，特别是氨基机械油漆和过氯乙烯机械油漆，需更加注意。
步骤6:调配复色机械油漆时，要选择性质相同的涂料相互调配，溶剂系统也应互溶，否则由于机械油漆的混溶性不好，会影响质量，甚至发生分层、析出或胶化现象，无法使用。
步骤7:由于颜色常带有各种不同的色头，如果配正绿时，一般采用带绿头的黄与带黄头的蓝;配紫红时，应采用带红头的蓝与带蓝头的红;配橙色时，应采用带黄头的红与带红头的黄。
步骤8:要注意在调配颜色过程中，还要添加的哪些辅助材料，如催干剂、固化剂、稀释剂等的颜色，以免影响色泽。
步骤9:在调配灰色、绿色等复色漆时，由于多种颜料的配制，颜料的密度、吸油量不同，很可能发生“浮色”“发花”等现象，这时可酌情加入微量的表面活性剂或流平剂
